Vincent Auriol, président de la IVe République de 1947 à 1954, parcourt la France pour soutenir l'effort de reconstruction du pays durement touché par la guerre. Lors de ces visites officielles, il décore les villes des plus hautes distinctions civiles et militaires en signe de reconnaissance de la nation pour le sacrifice de ces villes.

Ainsi, le 18 juillet 1949, le président Auriol arrive au Havre. La cérémonie est radiodiffusée dans toute la France.