À la veille de la 33ème Olympiade, organisée à Paris du 26 juillet au 11 août prochains, il est intéressant de se souvenir que de nombreuses disciplines sportives représentées sont arrivées en France par notre ville dès le milieu du 19ème siècle. En provenance d’Angleterre, berceau des sports modernes, Havrais et Normands ont à cette époque assisté à la naissance des confrontations nautiques, gymniques, cyclistes et aux premiers échanges de ballons ou de balles, raquettes en mains. Rapidement, ces activités nouvelles vont remonter la Seine pour gagner la capitale, tout en se développant en Normandie, avant de conquérir le reste du pays. De nombreuses images permettront de découvrir leur pratique et les équipements d’origine, ainsi que le profil des pionniers. Leur passion alors inédite, nous a légué quelques institutions emblématiques du sport français, doyennes de leurs disciplines, comme la Société des Régates du Havre, créée en 1838 ou le Football Club havrais fondé en 1872, devenu par la suite le célèbre Havre Athletic Club.