L’armistice signé le 11 novembre à Rethondes met fin à plus de 4 ans de conflit. Son annonce provoque une explosion de joie chez les soldats. À l’arrière, au Havre comme ailleurs, des manifestations spontanées éclatent. Pour tous, plus que la victoire, l’armistice signifie la fin des malheurs de populations saignées et épuisées par une guerre d’une intensité jamais connue jusqu’alors.

Le bilan de la Grande Guerre est sans commune mesure avec les conflits précédents : 10 millions de morts militaires et civils, 8 millions d’invalides. En proportion, la France est la nation la plus touchée avec 1.4 million de morts et disparus, 1.9 million de blessés graves. À l’échelle du Havre, les chiffres sont aussi parlants : 5 060 morts, 2 293 disparus, près de 2 500 veuves et plus de 7 000 orphelins.

Rapidement, les cérémonies et commémorations aux cimetières et monuments aux Morts témoignent du souvenir des disparus.