Pour les Havrais, cette histoire centenaire est aujourd’hui en partie supplantée par la mémoire de la Seconde Guerre mondiale et des destructions de 1944. Rappeler cette histoire c’est reconnaître le rôle fondamental du Havre dans la guerre : base arrière, port d’approvisionnement du front, base militaire britannique (plus de 2 millions de soldats sont passés au Havre), lieu de repli des Belges avec Sainte-Adresse. Au-delà du conflit, l’exposition présente la vie quotidienne civile et militaire dans une ville et un port important. La ville était alors transformée par l’arrivée de militaires de l’empire britannique accueillis dans des camps, des populations réfugiées fuyant les combats ou venant participer à l’effort de guerre dans une industrie reconvertie pour l’armement en particulier les travailleurs coloniaux.