Durant le dernier quart du XVIII^e siècle, la Nouvelle Hollande n’est que partiellement explorée. Par exemple, le littoral de la Tasmanie (Diemen), dont les géographes ignorent qu’elle constitue une île, reste à cartographier et la côte méridionale, entre la Terre de Leuven et la Terre de Diemen apparaît en blanc sur une mappemonde.

1799 : cette terra incognita a de quoi retenir l’attention du Premier consul Bonaparte, aux vues expansionnistes et colonisatrices. Selon sa volonté, une expédition d’exploration scientifique, pour ne pas s’opposer aux Anglais qui ont déjà entrepris une politique coloniale d’appropriation en quelques sites côtiers du continent, est organisée :

le Voyage de découvertes aux Terres australes.

Deux années sont nécessaires pour la mise sur pied de cette navigation. Deux navires appareillent du Havre vers le nouveau continent qui sera bientôt dénommée Australie.

• Quels sont ces navires d’exploration ?
• Quand appareillent-ils ?
• Quel succès pour l’expédition et pour Le Havre ?

Des documents jamais présentés au public, sur cette expédition, sont conservés aux Archives municipales.

Partons à leur découverte !

Attention, l'accès au bâtiment des Archives est conditionné à la présentation d'un passe sanitaire.

During the last quarter of the XVIIIth century, New Holland had only been partially explored. For instance, geographers don’t know that the coastline of Tasmania (Diemen), which is in fact an island, is still to be mapped. The meridional coast, between the land of Leuven and the land of Diemen, also appears in white on world maps.

In 1799, this terra incognita attracts the attention of the first consul Bonaparte who had expansive and colonialist views. Not to confront the English who have already started a colonial policy with the appropriation of a few coastal sites, Bonaparte arranged a scientific expedition: the voyage de Découvertes aux Terres australes (the voyage of discovery in the southern lands).

Two years are necessary to put the navigation together. Two ships will cast off from Le Havre to a new continent that will soon be known as Australia.

• What are those exploration ships?
• When did they cast off?
• Were the expedition and the city of Le Havre successful?

Documents never seen before regarding this expedition are kept in the Archives of Le Havre.

Let’s discover them!